固体废物分类办法很多，能够根据其性质、状态和来历等进行分类。如按其化学性质可分为有机废物和无机废物；按其形状可分为固体废物（粉状、粒状、块状）和泥状废物（污泥）；按其损害状况可分为有害废物（指有易燃性、易爆性、腐蚀性、毒性、传染性、放射性等废物）和一般废物。
使用较多的是按其来历进行分类，分为工业固体废物、矿业固体废物、农业固体废物、城市废物和有害废物五类，见表9-1.我国从固体废物管理的视点动身，将其分为工业固体废物、危险废物和城市废物等三类。工业固体废物（industrial solid wastes）是指在工业生产、加工过程中发生的废渣、粉尘、碎屑、污泥，以及在采矿过程中发生的废石、尾砂等。
危险废物（hazardous wastes）是指对人类、动植物现在和将来会构成损害的，没有特别的预防措施不能进行处理或处置的废弃物，它具有毒性（如含重金属的废物）、爆炸性（如含硝酸铵、氯化铵等的废物）、易燃性（如废油和废溶剂等）。
腐蚀性（如废酸和废碱）、化学反应性（如含铬废物）、传染性（如医院临床废物）、放射性（如核反应废物）等一种或几种以上的损害特性。城市废物（municipal wastes）是指来自居民的日子消费、商业活动、市政建设和保护、机关办公等过程中发生的固体废物，包括日子废物、城建渣土、商业固体废物、粪便等。